简介
阿什莫林博物馆成立170多年之际，迎来了第一件美索不达米亚的文物。该博物馆建于1683年，是世界上第一所大学博物馆，也是第一所面向公众开放的博物馆。该馆藏品起初由英国收藏家伊莱亚斯·阿什莫尔（Elias Ashmole 1617-1692）赠与牛津大学，他本人是一名富有的律师、历史学家、占星学家，同时也是炼金术士和自然科学家，涉猎广泛。其馆藏核心涉及一批珍贵的植物学、地质学和动物学等领域相关物品以及手工艺品的收藏。作为一个集公共藏品的教育、研究和实践于一体的博物馆，她提供了理解世界的新方式。此后，阿什莫林博物馆的收藏范围逐渐拓展，囊括中国、北美和古埃及在内的众多世界文明，唯独缺少美索不达米亚文明的文物，因为直到19世纪40年代，欧洲探险家才陆续发现亚述首都尼姆鲁德、尼尼微和科尔沙巴德的遗迹（今伊拉克北部）。诸多亚述皇宫之屋宇远可追溯至公元前900-600年，内部装饰有雕刻精美的巨型浮雕石板，展示了亚述国王狩猎、征服人民和举行仪式的场景。1852年，英国探险家亨利·莱亚德（Henry Layard）捐赠的一块两河流域饰板墙送抵牛津。这块古文明残骸从10000英里外的美索不达米亚平原飘洋过海运到英国，不失为一个壮举，这也是有史以来伦敦和巴黎的游客第一次可以亲眼见证原本只存在于圣经和古籍中的亚述文明。
