如无意外，过去6年间都以外援身份出现在亚洲赛场的艾克森，将在9月初客场对阵马尔代夫的世预赛40强赛小组赛中，正式披上中国国家队的球衣。

世预赛40强赛的赛程早前已经正式确定，第一轮比赛将在今年9月5日开打。作为第一档球队的中国队首轮轮空，因此国足在新一轮世预赛的首场比赛，将是北京时间9月10日晚上11点做客马尔代夫的马累国家体育场。

根据集训安排，国足将于8月25日—30日在香河进行第一阶段的集训，由于广州恒大和上海上港还要征战亚冠的比赛，因此这两支球队的球员将不参与第一阶段的训练。9月2日开始，国足将在广州集结，届时，留洋球员武磊将归队，艾克森也会正式亮相。

作为效力广州恒大多年的球员，艾克森的归化成功，广州球迷自然拥有更多的认同感和亲切感。从9月2日—11日，国足在广州进行第二阶段的集训，提前适应马尔代夫客场的湿热天气。随后，中国男足将直接从广州启程前往马尔代夫。在此期间，虽然国足并没有正式热身赛，但广州球迷依然可以在“家门口”围观“新国脚”。